她不知道那是谁，只是猜想一定是高官公子。膝盖跪的地板大概是很厚的石头，冷硬似冰，直到现在那股寒气还在骨头里蹿。
她等到万籁俱寂，月上中天，蹑手蹑脚下地，从行李中抽出一套几天前跟贩夫走卒用几个铜板换的旧布衣，抖开披上；头发束起，再把攒了几年的一布包金银珠宝塞到衣服里，检查一番，万事俱备。利利落落爬上矮桌，开窗跳出去，料峭春寒，经冬雪未消，她冷得一哆嗦，却还记得把窗户从外面关上。
傅琅摸黑一路小跑，忍不住在心里称赞自己计划周密心地善良。怀里小小的珠宝包裹沉甸甸的，她摸了摸，又硬又凉的金属触感。鼻尖的空气里有一点点梅花香气，有一点熟悉，像小时候冬天和父亲在边地的夜里围在篝火边烤火，新鲜又快活。她忍不住笑了出来。回来了，有生之年，没想到还能回来！
使臣队伍住的是某家官邸，一向秩序谨严。她走到侧门后停脚，探头看了看动静。这晚果然没有卫兵巡逻，门外的大街漆黑静谧，青石地洁净整齐，是有点熟悉的齐国景象。傅琅一刻都不耽搁，哧溜窜了出去。她这些天在车马颠簸中想事情想得头发都掉了几根——作为国礼的歌伶本来就会被随意赏赐给臣子，若她运气好，也不过是再过十几年像在安期楼时的日子，歌喉宛转，以色事人，等到年老，就去做粗活；若遇人不淑，就更难想象。
齐国虽然战后交困，但这些年国内政通人和。她在安期楼时就听说，平阳城内拿本金来做生意的流民可得到抚恤，运气好的甚至能脱了奴籍重做良民。春娘说的“留个思量”就是这个意思，她思量许久，最后还是决定拿好钱财跑路去平阳。
故国留给傅琅的记忆不多，她父亲是个小商人，她跟着父母走南跑北，竟没有在某地长留过。夜晚的燕州仍然有七八分冬日景象，街边残雪未化，张口仍有呵气。虽然寒冷，却让傅琅一颗心觉得格外妥帖，再也没有闷在安期楼日复一日大梦之感。
傅琅这些天呕心沥血地听墙角，大致知道燕州紧邻沈城，在齐国边关，向东走是沈城，向西走虽然仍是边地小城，却是国都平阳方向。她既然要去平阳，沿街向西走了半晌，只觉得手脚头脸都要冻僵，只见天边夜色渐渐退去，长夜渐蓝，天就要亮了。
走着走着，鱼肚白渐渐泛过燕州街市的屋檐，东面的天空一片暖白。暖白里泛出微光，像傅琅通宵不曾入睡的脑子里一样，一片茫然。
街边有早起的女子打着呵欠推开窗，看看天光，招呼屋里的丈夫道：“快起吧！再不走，别人又要赶上你的车了！”
傅琅突然意识到些什么，一拍自己的头：自己千谋百虑，却忘了自己要向西去平阳，使臣车马却也是向西去平阳。车马速度有快有慢，她和那大队车马难免碰上；况且歌伶队伍里丢了个人，自然会有人多留意，如此一来自己搞不好还要被抓回去！
傅琅转头就往回跑，越跑越心慌，一颗心都要从喉咙口里跳出来。天将大亮，两列卫兵缓缓推开城门，门里等着出城的百姓拢着袖子，赶车的汉子坐在车辕上打了个盹，傅琅一抬腿就爬上马车，拍拍那汉子的肩膀：“带我出城，快些！”
那汉子迷迷瞪瞪回头看了一眼，傅琅一身布衣遮不住明珠美玉一样的脸孔，他只觉得眼前一亮，原来是傅琅手里拿着块镶金的玉玦向他晃了晃：“去……往北面走，我给你这个！”
他登时打起精神来赔了个笑：“姑娘里面坐，外面风大别冻着了！”他一甩手里鞭子，拉车的驴子也从困意里惊醒，奔走几步就出了燕州城门，四蹄踏出漫天黄土犹带雪泥，一路向东去。
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燕州北面即是燕岭。燕岭地处齐国极北，一道高山，将北边的蛮人和南边的齐人分成两个世界。燕岭关内常年冷清，多半因为蛮人不时南下抢掠，百姓不堪其扰，陆陆续续举家迁走。近年来大公子裴瑟把持朝政，一面在燕岭添了驻军，一面鼓励南北商人收购蛮人所产的骏马毛皮。如此恩威并施，燕岭也算重新热闹了起来。
傅琅到燕岭时已是傍晚，她在车里坐了一天，颠得浑身上下骨头都要散架。一看已经进了城，索性和车夫一起坐在车辕上，天边一轮巨大的落日映得她整个人都染上橙红，车夫看了看她：“姑娘到燕岭做什么？”
傅琅道：“探亲。”
车夫笑道：“姑娘有亲戚在燕岭？看姑娘手笔，必定非富即贵。”
傅琅知道雇辆车用一块玉玦是太多了，何况在偏远边地，奈何她身上实在没有零碎钱币，也只是笑笑：“你拉车不容易，大冷天的。”
车夫道：“姑娘好心肠，只是到了燕岭，东西都不贵，可别再这样大手大脚了。”
傅琅奇道：“燕岭极北苦寒之地，又是边塞，物价会不贵？”
车夫道：“这些年大公子打理朝政，边地百姓得利，燕岭就是其中最得好处的地方之一呢。”
傅琅顿了顿，问道：“大公子？”
车夫这才觉得这姑娘实在是孤陋寡闻，看了她一眼，耐心道：“姑娘不是齐人吧？齐国大公子说是公子，其实是公主呢。十年前三公子被送到陈国做质子，陛下又久病，朝内全凭大公主操持。公主主持军务政务，和男子无异，是以我们齐人都叫她一声大公子。”
傅琅勉强笑道：“我自小随父亲四处经商，的确没有听过，想
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