薛姨妈如今是铁定了要搬出去的, 笑道, “如今我们家的孩子们也都大了, 小时候没妨碍, 将来蟠儿和宝丫头两个一娶一嫁, 还有薛蝌娶亲,琴儿出阁, 都是事儿。凤丫头身体不好, 哪里敢再烦她呢。若老太太不嫌弃,我这两条腿没断了, 还是要往府里跑的, 只别嫌我烦才好。”说的众人都笑了。
至此,薛家搬家之事已经是水到渠成,找个合适的日子, 在新宅子摆了酒,宁荣二府和相识的人家都过来吃酒,贾母难得高兴, 也过来逛逛,薛家的花园子也重修了,虽不比大观园,也有一二可观之处,薛蟠少不得带着众人逛逛。
薛蟠在金陵住惯了,如今园子修起来也是江南风韵,虽不大却是有山有水,假山都是从太湖运来石头专门堆成的,精心设计,又以水泥石头修葺,成了不高不矮的假山,中间山洞颇多,曲折联通,是个捉迷藏的好去处。
因是冬天,湖中尚未种荷花,也并无什么好景致,不过湖水碧绿通透,又连着活水,养着几尾红色的锦鲤和野鸭子,边上引了一个小小的三叠瀑布,平添了几分生趣。
园子中多种着梅花和翠竹,尤其有一枝梅树是嫁接的,左边是红梅,右边是白梅,颇费了一番功夫,此时梅花新绽,看起来颇为奇特,这也是薛蟠最喜欢的。
众人看了都说好,只有宝玉叹息,“好端端的树,为何要这么对待它,难道它不知道疼吗?就为了自己看,将之弄成了这个样子,不如就让它自生自长,也比这样来的强些。”
薛蟠知道他素来有些呆气,也不计较,只是笑呵呵的听了,又引着众位世交兄弟们到前面去喝酒。女眷们则让宝钗和薛姨妈招待。
国丧期间,官宦之家不能宴饮听戏,商贾们却是没此规矩的,因此众人也算是尽兴了一日。
到了晚上,贾母累了,方被众人簇拥着各自散去,薛蟠也能好好休息一番,这也是家里第一次这么大规模的招待客人,不仅他觉着疲惫,薛姨妈和宝钗也是忙乱的很,宝钗和姐妹们欢聚一天,又忙又累,将之前的伤感之情冲淡不少。
香菱如今理事,虽说名义上有宝钗和薛姨妈帮衬着,实际上薛姨妈老迈,宝钗入宫读书也有烦难,薛蟠又是个只顾外头的,如今有了李长吉,更恨不得两人时时刻刻在一处,哪里有顾得上内帷的心思,所以都是她在忙。好在过了最初的时候,如今也渐渐上手,今日便是她主理准备的,虽没出大错,也是狠狠累了一场。
晚上待看着下人们将东西收拾了,香菱才放下心,此时院子里和花园里处处都点上了红灯笼,映着朦胧雪景很有一番诗意。
如进薛家住的是自己的大宅子,比在贾府住时候的院子不知道大了多少倍,又打定了主意不再回乡下的了,因此早就将金陵的人叫了一部分过来,除了看宅子的,薛家的奴仆大部分都在这了,规矩不同,少不得要一一教导,又是一番辛苦。
今日好不容易歇下来,那株梅花香菱看着也好,此时趁着无人正好去欣赏一番,也好做一回诗,主意打定,她令人撑了伞过去赏梅。
雪中的梅花半边红半边白,映衬着白色的雪地红色的灯笼,很有一番情致,香菱不禁看得呆了,正欲折两枝下来赏玩,忽听一阵响动,抬头看是薛蟠和李长吉两人过来,香菱慌乱中往后退了两步,将头上的金钗弄歪。
白天李长吉有事,且不方便过来,晚上忙完便悄悄过来和薛蟠团聚一番,薛蟠有心让他看看这花,便没进屋子,从廊下绕了过来,两人本牵着手,见到香菱回头,薛蟠慌忙放开,将手往身后背了背。
香菱眼尖,已经看见了却没说什么,只是低头行礼。
薛蟠嗯了一声,让李长吉看这梅花。因有外男在,香菱虽是妾室也不好多待,便要告辞。
绕过两人的时候薛蟠看到她头上的钗歪了便顺手扶了一下。
他第一次给香菱做这种事,也颇觉新奇,两人相视一笑,香菱便带着丫鬟下去。这一番互动落在李长吉眼里,加上之前薛蟠见到香菱便松了他的手,让他老大不高兴,不过还是忍着,只推说天气冷不想看了,和薛蟠到屋里去。
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