周王室乱局。君上可传檄诸侯明年夏天首止盟会,再遣隰朋入周朝觐见天子,便说诸侯会盟欲求见太子。若太子前来赴会,那么君臣名分既定,周王再想废长立幼便难了。”
齐桓公听了管仲之言,拍案道:“好,便依仲父之谋行事,隰朋可再入周朝言明天子,便说诸侯请见太子。”
隰朋再入周朝向周惠王表明来意,周惠王极不情愿,但慑服于强大的齐国,只得许诺太子郑出会诸侯。
次年春天齐桓公在首止建了宫殿,夏五月,齐、宋、鲁、陈、卫、郑、许、曹八国诸侯齐集首止。太子郑停驾于行宫,齐桓公率诸侯行宫见驾,桓公稽首道:“臣小白等藩室诸侯,见太子如见王,小白率诸侯给太子稽首了。”太子郑赶紧降阶请诸侯免礼。
入夜,太子郑独邀桓公至行宫,孤立无援的太子郑,面带愁容向桓公细述父王偏宠王子带,王子带势力范围遍及周朝势在夺位的详情。
桓公认真倾听,然后从容淡定道:“太子不必烦忧,小白此次邀太子赴会,便是要与诸侯立盟拥戴太子。太子只需放宽心,且在行宫尽情与诸侯们欢聚,待到八月诸侯歃盟后再还周。到那时天子自然知晓,诸侯们拥戴太子故盛情挽留太子,天子必会审时度势不会轻言废立了。”
太子郑此时方知齐侯用意,自是感恩不尽,本该会见完诸侯便回国的太子郑,于是留在行宫静待八月。
八月吉日,除郑国国君被周惠王离间逃会,其余七国诸侯于首止祭坛歃血为盟,盟约拥立太子郑继位。此次盟会旨在消弭周王室潜在的祸乱,对废长立幼的乱行予以打击。
桓公三十四年的冬天周惠王病重,太子郑恐王后太叔发难,便派遣下士王子虎,星夜兼程赶赴齐国向齐桓公告难,没几日周惠王驾崩。
齐桓公于是大合诸侯于洮,前次背盟的郑文公也亲自前来受盟,同盟八国诸侯各自修表,遣本国大夫入周,称奉国君之命凭吊周惠王谒见新王。
八国大夫隰朋为首,齐集周王城外向周王后与太叔施压,王后太叔叫苦不迭不敢谋事。太子郑终于登上王位是为周襄王,周襄王因此感激齐桓公之恩。
齐桓公提前得信周襄王颁赐,于是定于夏天于葵丘大会诸侯。
公子乔临淄城郊庄园落成,特邀公子雍庄园小住,并且单独下贴邀请了小真。小真收到请柬不敢擅作主张,遣晚云去请示公子雍。
自从公雍子大婚,小真处处留心从不入前堂。即便是雍书房,雍不请小真也不会去。偌大的雍府,如非刻意他们已极少见面,小真绝大多待在绿雪含芳,偶尔去海棠苑与义父母小聚。
不多时晚云兴冲冲跑回来,高兴道:“小真姐,公子准了,还让我与素娥陪姐姐一块去。”
素娥正坐在廊下绣花,听到晚云的话放下针线笑道:“听说公子乔的庄园富丽堂皇堪比王宫,想不到我们也能沾小真姐的光出去见见世面了。”
小真见她俩如此高兴,心中甚感安慰,两个小丫头乖巧伶俐,自从分来绿雪含芳,尽心伺候着她这个名不正言不顺的妾,难得能出城游玩。
次日早膳后,晚云素娥迫不及待地打点好行李,高高兴兴簇拥着小真出府,迎面遇到梅妆与燕归笙歌说笑着走来。
小真向梅妆行礼后避让一旁,梅妆停下脚步,微眯着一双凤目,上下打量小真一番讥笑道:“一个奴字辈的贱妾,也端起主人的架势呼奴唤婢装起凤凰来了,真是可恶至极。”
燕归瞟一眼小真柔声细语道:“这府里只有姐姐才是梧桐引来的金凤凰,岂是某人可比。”
燕归眉眼像极梅妆,天生妩媚妖娆之态,削肩细腰更显胸前丘壑。燕归的美有别于梅妆极具魅惑。她是高子小妾所生,做为梅妆的陪嫁媵女一同嫁到雍府,她是公子雍名正言顺的妾,地位是高于小真的。
小真受到梅妆姐妹奚落,再行一礼径直离开,晚云素娥紧随其后。
梅妆被小真无视,气得直跺脚,燕归暗自窃喜。仲卿府最娇宠的嫡女梅妆,新婚三日公子雍大醉不能行房,之后公子雍便再不入梅妆卧房,梅妆心里的苦早已大写在脸上了。燕归回想起亲娘在仲卿府备受长房欺凌的艰难处境,自己也成了梅妆的嫁妆,心中每含怨愤,今时梅妆的处境,燕归光是看着心里都觉得痛快无比。
小真心情极其低落,她出门时公子雍早已登车,晚云素娥同乘一车,小真只得与公子同乘,楚江骑着赤龙一行五人向城郊而去。
五月天,山清水秀鸟语花香,宽大的马车内公子雍斜倚在帛枕上,小真一举一动雍一览无余。小真有些局促,他们无形中生分了,一路上二人未说一句话。小真夜里没睡好,干脆闭目养神,渐渐有了睡意。
马车突然颠簸,打盹的小真被颠入雍怀里,雍顺势将她抱在腿上:“困了就睡吧。”
小真并未挣脱,她凝视着雍似笑非笑的眼眸,眼里渐渐蓄满泪水,晶莹的泪滴滑落脸颊:“这是能睡觉的样子吗?公子您倒是睡一个,让我瞧瞧。”
雍突觉心痛,小真一反常态,定然是心里委屈,她梨花带雨的样子,雍竟然萌生出强要了她的念头,那样便可以永远留住她。他一转身小真已在他身下:“这样能睡吗?”雍的眸中蹿着火苗。
小真泪如泉涌,蒙住脸道嗔道:“公子,不能。”
雍长叹一声扶起小真,袖中取出帕子拭去小
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