顺天府知事陈贞达,副兵马司姚成,中书舍人宋天显、滕之所、阮文贵,经
历张应选,阳和卫经历毛维、张儒士、张世禧,等一众臣工。
早朝已过了半个时辰。
周皇后拿出崇祯的谕旨念道:「朕登基以来,未离京半步,此时避祸南迁,
无异于逃亡。朕一旦离开,军心与民心,必顿时瓦解,山海关立破亦。再说,朕
也不信江南半壁,就能保住大明,朕一步不退,寸土不让,与京城共存亡。朕,
宁可战而死,绝不退而生。」
臣工们听完周皇后念完崇祯帝的谕旨,哗然一片,有的臣工附议,有的臣工
提议迁都南京方为上策。
京营总督李国祯出列奏道:「南京本我大明陪都,皇宫依旧六部俱在,江南
各省粮饷可支,尚有万里长江在前,足能保住大明半壁江山。待养精蓄锐后,再
挥师北上,剿灭闯贼和鞑子,实为上策啊。」
众臣工一起附议李国祯,周皇后端庄从容倾听着。
周皇后从容道:「闯贼佣兵万,漫山遍野而来,抵御闯贼和满清,国库早
已空虚耗尽,皇上的内帑早已全部拿出来剿贼,迁都的银子从何而来?」
听周皇后这么一说,臣工们又一片哗然,都说自己没有钱,连俸禄都捐出来
了。
顺天府知事陈贞达上前奏道:「臣还记得,凤阳被闯贼破,福王被俘时,王
府里有一千二多万两银子,尽落入逆贼手里。滁州失陷,襄王死难时,又有九
多万两的私银落入逆贼手里。大江南北的豪绅巨富,只要被逆贼抓着,无不是
金山银海,落入逆贼手里而成为逆饷啊。」
大学士李建泰奏道:「时至今日,王公贵族们,再不拿出私银来救国,难道
要留着助逆吗?兵丁可以从民间征召,但是军饷只能从皇亲国戚们哪里来呀!否
则就是把民往死里逼,不是逼他们都助贼了吗?」
国难当头,崇祯号召臣工们拿出私银,捐助国家讨贼。臣工们互相推诿,都
说自己没有钱,他们心里清楚,如果谁拿出银子出来,拿的越多就证明自己越贪,
于是都说自己已经穷的叮当响了,结果捐来捐去朝廷一共才收得助饷二十万两白
银而已。
其间,王承恩勇于向崇祯坦诚自己贪污的罪行,气的崇祯大怒,王承恩归还
了一千余万两白银回国库。周皇后也大义灭亲检举自己的父亲周奎,家藏巨富,
准备携款逃南京,崇祯命抄其家亦得数万两白银。
崇祯带头捐款,内帑由前几年由王承恩上报的两千多万两,到崇祯十七年只
剩下两多万两。国库早已空虚,尽管加饷不断依然还是被战事搞得入不敷出。
但是崇祯的捐款助饷依然没有停止,又从这两多万两里拿出两五十万两
助饷,内帑如今只剩下二三十万两了。
周皇后伤感道:「国难当头,臣工们应该共赴国难,拿出私银为国分忧,好
助我大明光复河山呀。」
周皇后九龙四凤冠下的尊贵容颜,略显憔悴,红唇失色,凤眸湿润地瞧着满
朝畏畏缩缩的臣工们,心中悲叹着大明的命运。
身穿袆衣的周皇后端坐坐在盘龙宝座上,云袖中的玉手交叠放在大腿上,不
时的移动着螓首,和臣工们商讨着国事。
周皇后庄严道:「遥想当年,洪武永乐两朝,大明何等兴旺,洪武帝贫寒出
身,却能集天下义军,推翻元朝的残暴统治,创建天朝之大业。」
周皇后讲完话,停顿了一下,轻移螓首视察臣工们的反应,每一个能观察到
的臣工,他们的一举一动都被周皇后看在眼里。
周皇后接着道:「永乐帝迁都北京,五征漠北,制永乐大典,遣海船纵横四
海,恩威天下,那时大明是如日当空,光照寰宇,万国来朝啊。」
周皇后凤眸射出威严的目光,头戴九龙四凤冠身穿金黄袆衣的身子缓缓站了
起来,轻移莲步到御座前方五层台阶前,从云袖中伸出玉手扶在汉白玉栏杆上。
国难当头,妆容自然收敛,略施薄妆。只见细长玉手上的长长指甲未沾任何
蔻丹,但也显得珠圆玉润似的柔美。
周皇后摆动身子,肩上的云肩便轻轻的晃动两下,九龙四凤冠上的奇珍异宝
也释放出珠光宝气、丁佩之声。
周皇后庄严道:「为何这十几年来,总是贼寇不断,天灾人祸此起彼伏,朝
廷税赋难支,各省民怨沸腾,以前你们还可以说魏忠贤乱政,如今时过境迁,为
何大明依然还是步步维艰呢?」
臣工们听到周皇后此言,全部跪伏于地,老年通红,哑口无言、胆战心惊。
臣工们悲哀道:「臣等,有负国恩,有负皇上,臣罪该万死,皇后娘娘息怒。」
周皇后单手扶着汉白玉栏杆,本来身体就高挑柔弱,看着皇上整天悲痛欲绝,
周皇后也感同身受、身体抱恙。但是性格严谨的周皇后,在人们面前永远都表现
出母仪天下的威仪。
周皇后庄严道:「皇上如今每天布衣减食,身体每况不佳,却依然坚持清晨
既起,亲力亲为,不厌其烦批阅奏章,臣工们应该感同身受,以此为榜样,尽心
尽力为国分忧、为国尽力,助我大明重振江山呀。」
臣
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