烧制白砖的事宜全权由芷娘担了起来。陈窑头已经不行了，阿四才跟高军旗告了假回去送丧，说是送丧，以陈窑头在乡间的威望和往日的做法，即便家中再不堪，也是要置办冥器，请一两个道士和尚念上两三日安魂经的，可如今也只有乡里亲戚剩在家中的老弱病残前来致了礼，道了声节哀，不过停灵两三日，便匆匆下葬了，陈窑头的幼子依礼往各处谢了孝，便跟着阿四来到窑上代父行役。
芷娘轻抚着微凸的腹部看着眼前的观音土石，那日高亨有些轻蔑的冷笑和高军旗拙劣的威胁让她倍感无力，自从父亲刘大年和舅翁宋钦翁惨遭意外去世后，又在这窑上见惯了命如草芥的事，她便再没了恐惧，民不畏死却以死惧之，这让她觉得好笑，她此刻唯一担心的便是腹中的孩子，这是她和逸飞此生最珍贵的宝贝，无论如何，她都不能让还未出世的孩子有任何闪失，也不能让这个苦苦支撑的家丧失眼前唯一的希望，她抬头看着远处雨雾中的袁河，淡淡地一笑，不就是烧砖吗？那就让她芷娘烧制的白砖送他们上青天。
阿彭看着站在白土前一脸冷然的芷娘，忍不住上前拉住了她的袖角，有些怯怯地说道：“芷娘，你可好？”
芷娘回神，笑着看向有些怯意的阿彭，摇着头说道：“我没事，我是在想，如今陈窑头也去了，没有了帮手，我要如何烧制出这白砖？”
阿彭顿时皱紧了眉头，眼中满是苦涩，“是啊，往常做砖胚烧窑的时候，常常觉得苦累，可这几日无论白日里多累，我躺在床上整宿整宿的睁着眼睛，竟没有一丝的困意，我一直在想着，这白砖要如何烧制呢，我是不懂，也没有办法，可也发愁到这样的田地，芷娘你要烧白砖，哪要愁到何种地步呢？”
芷娘微微一笑，拉住了阿彭的手说道：“阿彭姐，多谢你替我忧虑，这几日我倒没有愁不能眠，我是在想法子，如若这白砖真是浑然天成，不由一丝一毫的人力，那我便认命了，率土之滨，莫非王臣，行役毁家，甚至填命，便是我的命了。可，这一切并非如此，这观音土藏于深山沟壑，不也被人找出来了吗？旧时饥荒，人常拿来果腹，如今我便要用它来烧砖了，阿彭姐，你一定要帮我。”
阿彭用力地点点头说道：“芷娘，无论如何，我都会帮你，虽然我也做不了什么，但我会一直跟着你的，你走到哪里，我便跟到哪里。”
芷娘心头不由得一阵酸楚，她紧握着阿彭的手，含泪道：“阿彭姐，有你这样的话，我就是死也无憾了。”
阿彭忙握住了她的嘴说道：“呸，呸，有身子的人，怎么能说这样不吉利的话，烧砖就烧砖吧，哪来那么多的生生死死。”
在阿彭的协助下，芷娘先让几个役夫按照烧制灰砖的方法，用水浸泡化石为土，借水牛之力踩制粘土，可没想到，土石坚硬，竟踩断了水牛的脚骨。芷娘闻讯大吃一惊，忙问道：“那土石竟如此坚硬？！”
赶牛的役夫一脸的颓丧，忍不住嚷道：“这能有假？我家的牛已经废了，只能杀掉了。”
芷娘默然，与一旁的阿彭对视了一下，阿彭忙走上前来说道：“这位大哥，这土石已经在水中浸泡了两三日，我们也未曾想到竟这样的硬，伤了牛，也是未曾料到，还请大哥你体谅我们。”
这役夫一心想着自家的牛，便不管不顾了，他挥着胳膊搡的阿彭一个趔趄，大声喊道：“这烧砖制胚都是男人的事，你们两个娘们懂什么，胡乱安排，弄断了我家牛的脚骨，让我找谁赔去。”
周边围了一圈看热闹的人，七嘴八舌地议论着，甚至有人喊道：“挺着个肚子，还不回家生孩子，家里没男人了吗？”
芷娘静静地坐着，像是没有听见周围的议论，那役夫喊得累了，蹲在地上“呼呼呼”地喘着粗气，芷娘这才高声说道：“各位工头，你们不要烧砖制胚吗？怎么，竟这样闲了，有功夫在这里看热闹？”
一个工头笑道：“刘姑娘你还不知，这雨天砖胚干得慢，十几口窑都停了，我们忙什么去？呵呵呵。”说的看热闹的人都笑了。
芷娘微微冷笑道：“干得慢就没办法了吗？老天不借光，这人还能发霉吗？要想干得快，那就把砖胚架在火上熏干、烤干，要是这样一味等着靠天，人都死了几百回了。”
那工头干笑道：“刘姑娘如今你也是拿了鸡毛当令箭，陈窑头在时都不曾这样讲话……”
芷娘冷冷地打断他的话，说道：“陈窑头在时，尔等也是这样刁滑任性吗？折了一只牛脚骨，便要动手打人了吗？！”
那蹲着的役夫梗着脖子说道：“谁打人了？”
芷娘看都不曾看他一眼，环视着众人说道：“有没有打人，大家都看在眼里。别人拿命当草芥，自己也不惜命、不珍重，动辄耍赖撒泼，只拣软柿子捏，真亏我不是个男人，我要是个男人，那可是要笑死了。”
那役夫待不住了，脸涨的通红，一声不吭地站起来扒开人群钻了进去。那工头也讪讪的想走，芷娘直直地看着他说道：“催干砖胚的方法我告诉你了，做不做，你自便。”
那工头臊眉耷眼地领着众人散去了，低喝着众人架起薄薄的石条，将已经成形的砖胚搬到石条上，烧火烤干。
芷娘见着逐渐忙碌起来的众人，扶着桌角慢慢坐了下来，阿彭见状忙过来搀扶着她，担心地问道：“芷娘，你没事
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