章臣忍着伤痛迷迷糊糊得走了将近半个时辰,正想歇息一会,忽然听得后面传来钱易他们的呼喊声,顿时面如土色,连忙加快脚步,此时他已走至郊外,靠着路边拾来的木棍,勉强还能支撑。只听那呼喊声越来越近,便慌不择路,一路逃窜,也不知走了多久,只感觉树越来越多,风越吹越大,天也越来越冷,后来意识逐渐模糊,双腿再也无法支撑,便瘫倒在地。
半瞑半醒间,空气中弥漫着一股很怪异的中药味,飘飘袅袅,涌入章臣的鼻间。他朦朦胧胧得张开眼,发现自己躺在一间小木屋内,内饰简单却极为温馨,一尘不染。床榻边是一套梨木茶几,上有一副棋盘,墙边立着竹质书架,上面摆满了典籍,再过去一点则有一副渔具。目光眺向屋外,是一处明亮的院落,忽见一白衣长发女子,身影婀娜,背朝自己,她身旁尽是些熬药的陶罐,目所能及的已有五罐,均是烟雾缭绕,难怪屋内药味甚重。章臣用手摸摸胸膛,已无疼痛,呼吸顺畅,神清气爽,感觉已跟平时无别样,不免大喜。心想定是眼前这位女子救了自己,便起身上前,双手抱拳道:“多谢姑娘救命之恩!”谁知那白衣女子并不答话,既不做声,也不回头,仍是把弄着瓷罐。章臣以为是自己说话太过小声,便稍稍提高了嗓门继续道:“在下章臣,请问是否姑娘施了援手,救了在下。”
不料那女子仍未答话,兀自忙活。莫非是个聋女?章臣心道。当下也不急着去问,转身往里屋那书架走去。他自幼好读,可是家境贫寒,买不起书,现在见着眼前这满架子的书,顿时有种对学识如饥似渴的感觉。只见里头名目繁多,涵盖多个领域,有医书类的,棋书类的,兵法类的,也有乐谱之类的,更有《周易》、《庄子》以及四书五经等。顿时章臣爱不释手,一时间不知该先读哪本。喃喃自语道:“没想到一个聋哑女子,家中竟有如此之多的好书!”
“快放下我爹爹的书!”不料那白衣女子竟说得话来。章臣大吃一惊,回头一看,登时目瞪口呆,没想到这白衣女子竟是如此之美,清新脱俗,宛若仙子。当朝的真宗皇帝时常勉励天下的举子道:书中自有黄金屋,书中自有颜如玉。只怕那颜如玉也不及眼前这位女子吧。正当想着,手中的那本《庄子》不禁脱手落地,又慌忙俯身拾起书本放了回去。望着那白衣女子紧锁的柳眉,忙道:“在下多有冒犯,还请见谅!”那女子倒也未多加指责,只是来到书架前将书本照原先的位子放好,便继续到院子内熬制药材。
章臣心系着殿试,又不知自己昏睡了多久,便上前问道:“请问姑娘,这里是哪?不知在下昏睡了几日?”
“这里叫“井字湖”,离你昏倒之地不足十里,眼下是你昏迷的第三天,你体质差极,一般人最多两日便可转醒。”白衣女子不急不缓,漫不经心得说着,头也未回。
一听仅三日,又不远,章臣当下放心不少,这离殿试尚有时日,且眼下伤势已好,心中感激之情难以言表,便问:“请问姑娘芳名,好让在下知道是谁救了自己。”
不料那女子道:“我救人无数,从不留名。现在你的伤势已好,可以离开了。”
章臣见此女子性格如此古怪,救了人,却不肯告知姓名,自己刚醒便下逐客令。不过对方毕竟有救命之恩,不敢有半分违拗。便再施一揖道:“在下幸得姑娘相救,才未尸寒荒野,此等恩情来日必当登门道谢。”说完,便转身离开。不曾想这刚一出门,顿时被眼前的景色倾倒。只见周边山青水秀,四条河流纵横交错,巧夺天工,刚好成一个井字,而自己所处的这个木屋,刚好在这“井”字中央的小岛上,四面环水,约莫方圆半里大小。岛上的建筑除了小木屋以外,便是院子,里面摆了若干熬药的陶罐,以及无数盆栽。院子以外是一片田园,长满各色花草,与院子篱笆相隔。田园之间有一条羊肠小道,章臣沿道出去,前方便是井字状湖的一端了,只见此湖宽约十来丈,湖面波光粼粼,湖水清撤见底。再看对岸,是一片姹紫嫣红的花海。章臣不禁感叹,真乃世外桃源,美不胜收哉。可惜自己要赴京赶考,不能逗留太久,况且岛主也已下了逐客令。
这时只见岸边恰好有一艘小木船,章臣便径直走了过去。正待上船,忽见对岸边立有二人,定睛一看,不禁一身冷汉。竟是那天客栈的两个剑客,莫非心下还记恨自己,便一路寻得这边来?当下便转身,打算问白衣女子另觅他路
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