操作水下机器人的同事检查了剩余的电量:“还能运行三个小时。”
尼克叹了口气:“既然已经来了,搜集点样本带回去吧……反正我们也不知道蒂姆去哪儿了。向前探索,说不定还能再遇到他。”
在和留守岛上的同事联系过之后,海底探险继续进行。拍摄和取样很顺利,尼克他们还发现了一种疑似新品种的小型乌贼。本次探险收获可观,可惜颇丰的收获也没能让大家完全振作起来。
略显低迷的情绪笼罩着科考船,直到海神岛传来消息说发现了蒂姆,船上的气氛才终于恢复。
“蒂姆回到岛的附近了,不过不在拍摄范围内。他的移动轨迹和速度都不规律,看起来没有明确的目的地。”留守的同事显然被蒂姆搞糊涂了,叙述时带着疑问的腔调,“他刚才追踪了鱼群,但没有捕猎,也没有去和海神碰头的趋向——之前在珊瑚区发生了什么事吗?”
“什么事都没发生。”尼克告诉对方,“继续留意蒂姆的动向吧,我们回收完潜水器就回去。”
回收水下机器人耗费了些时间,参与海底探险的人员回到岛上已经是两个小时之后的事了——而直到这个时候,蒂姆还在海神岛周边游荡。
长时间的游荡应该不是闲逛那么简单。借助声呐,研究员们整理出了他游过的路线,不得不说,那些乱糟糟又随性至极的线路让大家头疼极了,除了“蒂姆在以海神岛为中心游动”之外几乎得不出任何有说服力的结论。
“蒂姆到底在干什么?”每个人都想知道答案。
被高高吊起的好奇心又一次将控制室变得吵吵嚷嚷。尼克听见一个总是主意很多的姑娘在尝试让好友接受她的观点。
“我觉得迪迪是在探索领海。”年轻的女性研究员这样判断着,“他不是想要留在这里吗?去探索海域是十分正常的事。”
被她抓着的那位想法似乎和她有出入,但还没能进行反驳,对方就热情地继续了下去:“看看迪迪去的那些地方——很多都是在海神的活动范围之外不是吗?迪迪之前一直和海神生活在有限的水域内,对于这片海域的其他地方并没有足够的认知。如果他是想成为这里的主人,现在的行为就可以解释了,不是吗?”
嘈杂干扰了尼克的旁听,他没能听清接下来的内容,不过,不管这位同事的好友最后是否接受她的观点,尼克觉得,自己已经被说服了。
在打消带走欧申纳斯的念头之前,蒂姆并没有对这片水域流露过特别的情感——虽然小时候的他确实说过想待在海神岛的话,但比起这里的海,他的重点明显是落在欧申纳斯的身上。而之后“洄游”的那几年,蒂姆也总是把温暖的水域作为行程的另一端。
他没有考虑过北极圈附近的寒冷海域,在和欧申纳斯一起生活时,也没有独自探索过海神不能到达的地方。
他在这里生活、生长,但他并不了解这是怎样的一片海。
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