秦家老大招呼众人落座,哈哈大笑:“我这堂兄一表人才,被他比下,一点也不冤。”
“呆子,”钱二附耳低声道:“怎会是说你堂兄?说那跟来的小厮呢。”
秦林愣了愣,掩唇回道:“那就是我家的。”
钱二重重拍了下他的肩膀,笑道:“怎么从没见过?这样小气。”
秦远不动声色地坐下,十五跪坐于他身后。那钱家公子的目光在十五脸上停留了一会,嘴角含着笑。十五有些不舒服,明明同样是盯着看,秦远看他只是太过灼烫了些,而这人看他却极其富有攻击性,仿佛下一刻便要将他拆了入腹一般。他将头低下,再抬头时,那钱二已经没在看他了。
数位纨绔子弟聚在一堂,免不得喝酒逗乐。奈何秦家教子严格,只能叫几位清倌弹弹琴唱唱曲儿。金珠帘绿蝉纱,香帏风动花入楼。炉烟袅袅,香风馥郁。那些玉指纤纤奏曲的女孩儿,看起来顶大不超过十五岁,张口奉承迎笑却极其自然。十五从来只听人简单说几句,从未亲眼见过这等场景,他跪于秦远身后,不自然间已经微微张开了唇,满是讶异。
“你俩,”一稍胖的青年抬下巴向秦二兄弟道,“今儿还是不能碰人?”
秦林唉声叹气,抬手唤酒。他弟弟秦川揉着额头,骂道:“哪壶不开提哪壶!”
众人哄笑,唯独秦远不动声色。钱二笑完了,还清了清嗓子斥了一声:“今儿是给你堂兄办的接风宴,怎么就想着姑娘?”
秦林哎哎对对几声,几人一齐举杯敬秦远,秦远回敬,笑着寒暄几句。他在其中不算年纪最长的,但他谈吐有趣,又风度从容。原本来的几位,都想着这从南边来的小子恐怕融不入京中的圈儿,谁料不过一顿饭间,几人都已称兄道弟。那钱二特地与秦二少爷秦川换了座,与秦远坐得更近,方便谈天论地。钱二问:“你打南边来,可有好玩的?”
“十里秦淮金粉地,”秦远微微一笑,“好玩得多了。”
钱二嚯了一声,以为碰上知己,不料秦远却补充道:“家父管得严,我还未曾去过。”
“好嘛!你们秦家的人都这模样!”
一群人笑得东倒西歪,十五跪着发呆,不明白有什么好笑的。
别的公子少爷的小厮们,都忙着跑腿倒茶讨喜说笑话。得主子欢喜的,身边甚至有歌妓作陪。唯有秦远带来的那小厮,长了副好皮囊,人却像是个傻的,一声不吭地跪在一边。秦远却没半点不快,因身边没有姑娘,他夹菜饮酒都是自己来,倒挺自得其乐。到了酒酣之时,十五才慢慢意识到,那些给众人逗乐说笑话的似乎是与他同样的小厮。他看着秦远的酒杯空了,想了想,小心翼翼地倒了些许酒。
秦远有些诧异地侧头看他,小声问:“无聊了?”
十五摇了摇头。
“再过会便好,”秦远想安抚下少年的手背,犹豫下,还是没有动作,“听曲子吧。”
钱二看了他俩一眼,面上没什么奇异的表情,意味不明地笑了笑,回头揽住身边的姑娘,贴面便是一个亲嘴儿。十五看得目瞪口呆,他虽耳濡目染,听过不少情事,但自幼与人疏远,从未当面见过有人如此亲密。
怎么能这样?十五想。那在钱二怀里的姑娘,面上脂粉将褪、醉意上头,此时伏在钱二肩上,正好与他对视。十五不知怎的突然有些窘迫,那女子却大大方方地上下量了他一眼,没什么趣味地挪开了视线。她将十五视作了同类人,十五却见她眼睛通红,想必是未好好休息过的,觉得她有些可怜。
一场接风宴热热闹闹,直到唱曲的姑娘嗓子都在颤了,一席方方散去,却连明日后日都约好了。
归去的轿上,十五犹豫地问秦远:“那些姑娘……”
秦远仿佛知道他会问这句,还没听他说完,便笑了起来。他自己将轿的小窗推开,免得轿内那么闷热。再回头看那小厮,温和道:“就知道你要问这个。她们年纪小,被家里卖进去,是可怜人。”
十五抿了抿唇。
“你想帮帮她们?”
十五缓慢地点了点头。
“帮是帮不过来的,”秦远温声说,“赎了一个,还有成千上万的女孩儿被卖进去。就像我说的,十里秦淮河那地界,无数女儿就靠此为生,帮得来吗?人各有命,若是她们碰上有心人,能出去寻个家,也算圆满了。”
十五不说话了,他心里觉得滑稽。秦远却以为他听明白了,毕竟记忆中的十五,当初听这番话,同样认同。他有些疲了,撑住下颚,闭目养神。
回了秦府,秦远有些醉了。朱红备好了醒酒汤,秦远喝了后小睡了一会。起来正是下午,正要闷雨,阴云沉沉,空气燥热。十五换了身短褂,独自将摆在外边的花盆给一一收了进来,再将房里的冰给搬走了。待秦远换完衣服见他,十五又是额头满是汗的模样。
秦远无可奈何:“过来过来。”
十五吸了吸鼻子,在他面前站停。秦远亲手拿了绸制的小帕子,抬手想将少年额头的热汗一一拭去,十五却头一偏,正好躲过。十五:“少爷,我自己来。”
他将腰间的汗巾子抽出,往面上额头上随意一抹,再接着收好。
秦远愣愣地看了他一眼,将帕子放下,没有多说什么。
十五在他一旁,替他磨了砚、端了茶,着实无事可做了,
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