管承基抱拳道:“不知陛下有何要讲?”
晏初云肃然道:“沿途而来,我见你兆国如今生灵涂炭,就算战争胜利了,若是无百姓生产,让兆国重新崛起,兆国北方大余抽出空档,要得你兆国国土,你等还有还手之力吗?”
管承基一时颇为震惊,他们平日里更多得考虑与昏君的战争,反而忽视了旁边虎视眈眈的其他国家,如今大余与乌突虽然也在征战,但若当真是待他们胜利之后,抽出兵力攻打人口及兵力都大受创伤的兆国,他们当着能够抵挡住吗?若到时大余胜了,他们难道不是与他人做嫁妆?
晏初云见他有所醒悟,又道:“如今这葆城以南都是你义军领土,为何不新建一国,先让你国百姓春种,待春去蔬果稻米都有收成,那北方兆国百姓见了,到底是支持你等,还是继续拥护那昏君?”
管承基与义军统领从未有过治国经验,想不到此处也是当然,如今晏初云一提点,管承基幡然醒悟,明白了她的意思,颇有些迫不及待便要回去与统领商议。
晏初云点拨之后便不多说,只看着那些士兵将铁石运上船,又对管承基道:“如今我船上还有些粮食,回程路上会在码头施粥,且沿路与那些百姓商人置换些货物,让他们能够换些粮食回家,至少熬到春去夏来,野菜什么的也能多些。”
管承基当即感激不尽,晏初云便让他差人去城中通知百姓拿碗来码头喝粥,若是家中还有可换卖等货物,便拿来换米。
管承基立刻差人去通知,且帮晏初云他们砌了五个灶台,借了五口大锅。
葆城如今虽然被义军占领,日子却仍旧不好过,商人战战兢兢不敢再开铺子,纷纷低价抛售货物,但如今战乱时期,又有谁还要买他们那些不是粮食的货物?一时出了粮食,其他货物价格一低再低,可愁死那些掌柜商家了。
“码头有善人施粥!大伙快去,还可带上有价值物件去换取粮食!”一士兵敲锣打鼓在大街小巷叫喊通知,一时人潮涌动,不少人拿着碗盆奔向码头,更有不少商人拖家带口用马车、驴车拖着货物往码头而去!如今饭都吃不起了,这些占地方的货拿着又有什么用!
管承基借了些士兵于晏初云,章艺便让他们看着队伍秩序,不许那些恶霸插队,否则一律不让他们领粥。强压之下,倒无人造反闹腾,反而都乖乖站在队中,向前方翘首以望。
一妇人领着孩子,拿着粗碗,捏紧手中十尺布匹,那是战乱之前她纺织的,原本准备拿去换钱,谁知如今战争打起,又有谁还要布匹不要钱粮呢?如今听说这码头能换粮食,她便带着布匹前来,希望能够换些粮食,让家中孤儿活下去。
队伍缓慢前进,粥香也越发浓郁,她身边的孩子不住舔着嘴唇,对母亲说:“娘,我们当真能够喝到粥吗?”
那妇人看着旁边已领到粥的人等不及回家,就在路边慢慢将粥喝下,点头道:“能,我们定能喝到粥。”
终于排到他们,这妇人只见五口大锅都熬着米粥,粥中加了一些薯类茎块,闻着味道十分甜香。章艺从未如此庆幸红薯、土豆等作物出现在赫南,如今有了红薯,能让那些粥更为饱腹,也更为浓稠。
那锅后站着一小姑娘,穿的干净,长相甜美,拿着粥勺对她们道:“把碗拿过来吧。”
妇人将碗递过去,秋娘给她舀了十分浓稠的一碗粥,妇人战战兢兢道:“可再给我女儿一碗吗?”
小女孩儿立刻举起自己的碗,对秋娘道:“小姐姐,我的碗不大,我只要一点点就能喝饱。”
秋娘看着她瘦弱乖巧的模样,当即又红了眼,却笑着说:“当然可以给你舀了。”随即秋娘给她舀了满满一碗粥,还递给她半个馒头,对她道:“你藏起来,别让人抢了去。”秋娘最先也不知,是方才看到有人抢别人的馒头,这才长了个心眼。虽然那抢馒头的人被义军拖了下去,也不知会如何处置,但秋娘还是怕小姑娘馒头被人抢了,吓到她。
胡贤兰站在秋娘身后,看着她鼻尖眼角微微泛红,眼睛仿若一汪秋水般柔软,自己的心也软了。
妇人对她们几番道谢,随后问道:“我有些布匹,可否换些粮食?”
胡贤兰指着粥锅旁边,“去那边找那两位姑娘即可。”
妇人心中当即极有感触,心想这些姑娘当真是好心,也当真是好命。
她来到章艺及晏初云身边,一手端着粥,一手拿出包好的布匹,对稍微温柔些的章艺道:“这位姑娘,我这布匹可能换些粮食?”
章艺接过她的布匹,并不是特别好的绸布,却仍旧笑道:“可以,你这布匹有多长?”
妇人忙道:“有十尺。”
章艺将布匹裹好,递给身后的张总管,随即对妇人道:“那我给你换五个薯,三斤米吧。”
妇人顿时震惊瞪大眼,就要跪地,章艺却扶住她,对她道:“你待会儿先勿回去,等到那些士兵将你们一一送回家,免得路上被抢了。”
妇人感动的眼泪直流,竟连话也说不清了。她女儿在一旁十分听话,眼睛直直盯着章艺,待章艺将粮食递与自己母亲,那女孩儿突然道:“姐姐,你是天上的神仙吗?”
章艺眼中满是柔情,笑道:“姐姐不是。”
那女孩儿却天真道:“可是姐姐你身上发着光,又这么美,还给我们粮食,定是天上派来的神仙
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