叶木青不知该说什么好，她自己反倒没有当事人轻松。
朱炎主动说道：“我一直没机会告诉你，我们之间的一年之约取消了。”
他不提，叶木青一时都没想起来这个约定。说来也奇怪，明明才短短几个月，怎么感觉仿佛过了好久好久似的。
张炎问她：“你跟他最近怎么样？”说到这里，他苦笑了一下：“按理说应该是两全其美了，人是你喜欢的，家世令堂喜欢。你们之间再也没有任何障碍和反对了。”
叶木青默然不语，过了一会儿才缓声说道：“并不是这样，我总感觉事情有些不对劲，但我又说不清哪里不对。”
朱炎有些意外：“你们之间出现新问题了？”
叶木青摇头：“不，可能问题一直在那里，只不过是最近才发现。”
叶木青突然想跟他倾诉自己的困惑和烦恼：“他总跟我不喜欢的人来往，他看上去似乎也不喜欢我抛头露面。以前我觉得那只是他朋友的看法，可是现在，我却觉在困惑是不是他的朋友在某种程度上也代表他的想法。”
朱炎沉思片刻，正色道：“大体上是这样的。亲人是没法选择，但朋友却是自己选的，反正我的朋友也跟我有相似之处。”
叶木青盯着咕咕直响的铜锅默默出神。
朱炎专注地看着锅里地捞着菜，专注地吃着，仿佛根本没有注意到叶木青的走神。
片时之后，叶木青重新回复正常。她总觉得屋里缺少点什么，右顾右盼一阵问道：“你的猫没有跟来？”
朱炎笑道：“没有，离开时我什么也没带走，这栋房子我也主动上交，但朱老太爷说这房子又偏盖得又难看也没人来住，送我了。也算是全了我们十九年来的祖孙情吧。”
“那你以后打算怎么办？”叶木青脱口而出。
张炎神色淡然地说道：“也许你会不相信，这种身份对调其实对我也是一种解脱，如果没有此事，我或许一辈子都是朱家少爷，终其一生也没机会认识真正的自己。”
“那你真正的自己是什么？”叶木青继续追问。
张炎两手一摊：“我只是隐隐约约地知道，但还要去靠行动辨认，看能否知行合一。——我准备外出闯荡一番，看看自己到底能干什么。”
叶木青担忧地道：“可是你的身体……”他毕竟行动不便呀。
张炎满不在乎地说道：“没关系，我可以走慢些。这条腿限制了我太多，我自怨自艾，阴郁多疑。很多事情我不敢做不愿做，以前有朱家庇护着，我可以什么都不用做，如今我什么也没有了，朱家我得离开，张家我也不可能回去，是该靠自己了。”
叶木青明白了张炎的想法，她说道：“朱家对你来说既是一种保护同时也是枷锁，但现在你要打破这种枷锁，对吗？”
“对，英雄所见略同。”
两人相视而笑。
两人一边抢菜吃一边闲叙，时间过得飞快。以前的叶木青怎么也没想到，有朝一日，两人会这样相对而坐，无所顾忌的闲谈，更没想到，她会向他倾诉自己的苦恼和困惑。
两大盘子菜快吃完了，张炎虽然很喜欢这种陪伴，但也不得不提醒叶木青该回家了。
“你回家去吧，一会儿你娘该到处寻你了。她肯定会说：‘这孩子到底哪去了？’然后骂你爹，‘你这个不开眼的，杵在那儿干啥，赶紧去找人呀。”
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