曲声停罢,舞蹈亦随之结束。厅中安静异常,直到夏末涵与染袖上前行礼才引来众人的议论。
“好。”坤焱的刘贵妃击掌赞道,“琴音绕梁,舞姿别致,令人大开眼界,这一朵金花,当给得。”
秦贵妃眼中光芒微闪,笑道:“虽中间出现意外,却能临场应变,更加难得,所谓举贤不避亲,本亦要多赠一朵金花,刘贵妃是否同意?”
刘贵妃娇美的脸上看不出任何不快,爽快地点头同意。
礼仪官立刻命人给夏末涵送上了两朵金花。在场其余嫔妃无不羡慕,更有少数几人难掩嫉妒之色。要知道才艺比斗本就一花难得,而夏末涵却一下子得到两朵,无疑是给最后夺魁增加了竞争力。
夏末涵接过金花,脸上露出颇为惊喜的表情,谢恩之后领着染袖回到座席,对周围不怀好意的目光毫无察觉,她心思单纯,无害人之心也无防人之心。
而跟在她身后的染袖却看得仔细,这些世家女,没有一个是省油的灯。刚才那张琴绝对被人动过手脚,中的乐器皆是有专人定期检修的,特别是在宴会开始前后,更是不容有失,又怎么会出现断弦的情况?值得庆幸的是琴弦是从边缘松开,否则她也不可能迅速将其接续。
染袖看向场中的瑶琴,正有女在收拾,她暗想:此事到底是坤焱想打击乾鑫的士气呢,还是乾鑫有人故意为难夏末涵?
谁也没注意到,当女将瑶琴捧回去之后,立刻有一内侍将这把琴悄悄拿走,带往内阁。
乾王了瑶琴的琴身,而后手指停在刚才松开的琴弦尾端,那里正镶着一只巧的耳环。
“霆云,你说那个丫头如何能在须臾之间便将这弦续上?”乾王喃喃问道。
坤王斜坐在一边,冷峻的俊颜上看不出任何神色,只是默默地看着那只耳环。
乾王又道:“这种手法可非一般人能拥有的。”比起对那一琴一舞的惊艳,染袖临场应变的急智与灵巧的动作反而更令人侧目。
坤王终于开口说了一句:“她是你乾鑫的人。”意思就是问他也白问。
“呵呵。”乾王笑道,“是啊,我都忘了你这少言寡语的子,和你谈女人无异于对牛弹琴。”
坤王不以为意,转头继续看向万秀阁中的众女。
乾王手指一勾,将那只已经变形的耳环收到手中,若有所思地把玩着……
比斗一直持续到傍晚,最后乾鑫获得了五朵金花,而坤焱是三朵,算上午膳时候的金花,乾鑫为十二朵,坤焱十一朵,相差不大,但获得金花最多的却是坤焱的柳昭容,共四朵,仅仅对诗便获得了三朵。
晚膳不再开席,众人各自回房。在出得万秀阁时,夏末涵被人从后面撞了一下,酿跄几步,染袖忙扶住她,定睛望去,就见柳昭容挑衅地瞥了她们一眼,然后趾高气昂地远去。
夏末涵半点抱怨的底气也没有,和同样低着头的染袖一声不吭地离开,周围人无不露出戏笑的表情。
染袖虽低着头,一副小媳妇样,但心中却在冷笑,此刻她袖子中赫然多了一朵金花,正是刚才柳昭容故意撞过来时顺手牵羊的战利品……
“刚才真是多亏你了,染袖。”回到房中,夏末涵松了一口气般的说道。
“主子被夸了,奴婢现在还吓得要命呢。”染袖拍拍口,紧张道,“那个时候光顾着担心主子,也没多想便冲了出去,现在想想还真是太鲁莽了,若是弄巧成拙反而是害了主子。”
“别这么说,染袖的关心我知道,即使出了错,还能比当时更糟?”夏末涵拉着染袖的手笑道,“只是我没想到,染袖的舞竟然跳得那么好。”
染袖不好意思地笑笑:“以前在家时学过,后来到了中又有女官教授,所以还能应付一二。”
“原来如此。”夏末涵并没有仔细观看染袖跳舞,所以不疑有他。但染袖知道,若是有心人必能察觉不同,中教授的舞蹈自有风格,与她的柔术大相径庭。若再有人细问,她只能以爱好和自创为由,从现在开始,她要慢慢将自己“偷偷”练舞的事情示于人前。除此之外,还有那缠弦的手法,灵活、巧妙、快捷,非一般人能够做到。她不能有侥幸的心理,认为没人会去细查,在被人质疑前,她必须将后招想好。
秋丰节庆典将会举办三天,嫔妃们也会在崇暄园留宿两晚,两分居两苑。而大臣们则各自回家,次日朝会后再前往崇暄园。第一日除了祭天和聚餐之后,大臣才俊们尚未有机会一展其才,但到了第二日便不一样了,他们不但要争才斗智,还要与嫔妃们互相考校。当然,嫔妃们是毋须露面的,所有考题全由女太监传递,两位皇帝和众多老臣做评判。
夏末涵与染袖都不知道具体情况如何,询问琴心等人,也只知每年考题皆有不同,无法作为参考。
夏末涵道:“我们已获得三朵金花,后面的比斗不参与亦无妨。”
弦音道:“主子,这恐怕不行,贵妃是不允许金花获得者弃权的,这对乾鑫的声誉亦有影响。”
夏末涵皱眉。
染袖安慰道:“主子,别担心,我们尽力而为即可。”
“是啊,以主子的才思,未必比不上其他人。”琴心亦接口。
夏末涵看着几名女都鼓励她,也就安下心来,点头道:“那便见机行事吧。”
次日,午膳过后,众人在礼仪官的带领下去了紫瑕,此地有一座观星阁,坐落在紫瑕二楼,可
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