的囚徒——大司马、领尚书事、襄邑侯,以行事肆无忌惮而着称的外戚吕冀。
吕冀戴着木枷,手脚也被镣铐锁住,他浓密的髯髯多日未曾打理,上面还沾
着菜汁饭粒,比起当日的裘服锦衣,意气风发,显得狼狈了许多。不过他身陷囹
吾,神态兀自桀骜,看着程宗扬的双眼像是要喷出火来。
程宗扬像看一头猎物一样看着他,「吕犯,你还有什么要说的?」。
吕冀咆哮道:「我要见阿姊」。
程宗扬拿出一份诏书,「这是你阿姊的手谕。来人,给大司马念念」。
旁边的内侍接过诏书,扯着公鸭嗓子道:「太后懿旨:宫中乱起,吕冀处置
不当,着令赐死」。
吕冀脸上的肥肉颤抖了一下,嚎叫道:「我不信!你们敢矫诏杀人!我要见
阿姊!放我出去」。
「想出去?」。程宗扬笑了起来,眼中却没有丝毫笑意,「好说」。
一辆黑漆朱绘的宫车辘辘驶过长街,沿着宫中的御道一直向北,穿过重重宫
禁,来到一扇深黑色的大门前。
内侍早已接到几位中常侍的吩咐,一大早就在门外守候。见车马过来,赶紧
推开大门。
紧闭的大门发出一声悠长的「吱哑」声,缓缓打开,露出里面一条狭窄幽深
的巷子。小巷阴暗而又潮湿,两旁是低矮简陋的房屋。在气势恢弘的汉宫内,这
些房屋完全属于异类,低矮得就像半埋在土中。房屋与巷道都由青石砌成,年深
日久,表面遍布青苔,半朽的屋檐彼此靠在一起,几乎遮蔽了天空。大门一闭,
整条窄巷都被笼罩在阴影下,即使正午时分,也不见天日。
此时巷道两侧已经跪满了人,除了几名身着乌衣的内侍,余下尽是女子。她
们大都三十余岁,虽然芳华将逝,仍能看出昔日的阿娜美貌,只是她们的目光或
是惊惶,或是疲惫,或是木然,再没有曾经的灵动。
车门打开,一双薄底快靴落在踏板上,然后一跃而下。
内侍伏身施礼,「奴才叩见上官」。
后面的众女也齐齐伏身,「罪奴见过上官」。
「免礼」。声音意外的年轻。
众人直起腰,目光上移,只看到一人披着玄黑色的熊皮大氅,脸上却戴着一
张银制的面具。
那人站在大门处,阳光从他背后射入,将他身影照得闪闪发亮。在他头顶的
门楣上,挂着一方匾额,匾上黑色的字迹颜色已经脱落大半,从残留的刻痕上,
勉强能辨认出上面写着两个字:永巷。
众人齐齐伏下身,他们只知道今天有一位身份极要紧的大人物要来,却没想
到来人会戴着面具。能够使动几位中常侍,偏偏还要掩藏身份,那么只有一种可
能——他要在永巷做的事绝不能泄漏分毫。
众人加倍小心,眼睛都不敢乱看。一名内侍伏身禀道:「禀上官,北宫历年
被打入过永巷的妃嫔宫人,共一千三百七十人,如今尚存二百六十一人,按单常
侍的吩咐,小的已将其尽数召至巷中」。
戴着面具的大人物点了点头,然后穿过人群,踏入巷内。
巷子正中是一处圆形的空场,此时已经按照吩咐事先摆好坐榻,铺好锦垫,
旁边还放了两只熏炉,用来取暖除秽。
程宗扬走到榻前,撩起大氅,拂衣坐下,隔着面具往下看去。
数百名女子鬓发如云,黑压压跪成一片。最前面一名美貌的少妇,正是董昭
仪。先帝内宠极多,有名份的妃嫔便有二十余位,然而此时尚存的不过三五人而
已,自董昭仪以下,尽在此地。
董昭仪先时也曾被打入永巷,吃过苦头,一来年轻貌美,二来屈意奉迎,被
当时的永巷令吕冀开恩,赦免放出,今次不知为何又被召来,心下不免忐忑。
意识到扫来的目光,董昭仪扬脸露出一个媚笑,红唇却禁不住微微发颤。
那人开口道:「我这次来永巷,是奉两宫之命巡视传谕。天子驾崩,新君继
位。皇后不日将移居永安宫。太后与先帝一众嫔妃,移居长信宫。皇后下诏,天
子登基,大赦天下,永巷的罪奴一并赦免,复其旧位」。
下方静悄悄一片,所有人都不敢作声。
「其二,太后听闻原永巷令吕冀罔顾国法,咨意妄为,大为愤怒,命本官前
来查实,予以严惩。你们若有冤屈,尽可陈诉,自有太后为尔等作主」。
程宗扬说完,巷内依旧静悄悄一片,没有一个人敢开口。
程宗扬微微皱起眉,这些女子显然久经磨难,戒心十足,轻易不会相信旁人
的言辞。他重重咳了一声,随行的内侍立刻叫道:「带人犯」。
巷口传来「哗哗」的铁链声,接着一名身材肥壮的囚犯被拖了进来。那囚犯
戴着重枷,披头散发,口中塞着一团麻布,鼻翼鼓胀着,发出粗重的呼吸声,他
两眼赤红地瞪着众人,犹如一头择人而噬的恶魔。
两旁的女子一阵骚动,不少人看到他的面容,就不由自主地颤抖起来。
几名内侍架着吕冀,将他拖到戴着面具的上官面前,按倒在地。
一名内侍打开诏书,尖声念道:「皇后谕旨:大司马吕冀为人跋扈,性情凶
恶,
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