宗保回朝,臣唯恐不妥。再者,我大宋良将众多,何必偏让杨宗保挂帅出征,臣
微末之见,有无道理,还望陛下三思!」
仁宗知庞太师素与天波府杨家不和,看在庞贵妃的面上,本想附和庞太师之
言,但又想起边关吃紧,满朝文武无一人敢挂帅应敌之事,于是皱了皱眉道:
「太师既然如此有信心,想必心中已有挂帅出征的人选,不知太师想举荐何人?」
庞太师被仁宗这么一问,自知没有退路,但他手下都是趋炎附势的庸才,上
了战场几乎等于白给的货色,就是想扶也扶持不起,只得硬着头皮道:「启奏陛
下,现任三关统帅呼延丕显德高望重,精通兵法,代替杨延昭镇守三关已有两年
多,辽人不敢近大宋疆域半寸,实乃迎击西夏之最佳人选!」
这呼延丕显正是那十四岁下边庭捉拿奸相潘仁美的功臣,与天波府杨家也是
过命之交,庞太师本不想推举呼延丕显,但奈何手下无人,又想在仁宗面前挣个
举贤用能的名声,于是才如此这般举荐。
仁宗自言自语道:「这呼延爱卿倒是能担重任,不过若是让他前往迎击西夏,
三关又该交给谁把守呢?」
庞太师被仁宗问住了,他的初衷只是不想让杨宗保担此重任,以免天波府杨
家再添一功,所以并未考虑过其他,只得默然不语。
寇准见状,附和道:「陛下英明!呼延将军镇守三关,不可轻动,否则辽人
见三关无强将守卫,必定又思犯界,到时两面受敌,情况只会愈加危急!依臣愚
见,还是火速宣调杨宗保回朝,挂帅出征最为妥当!」
仁宗犹豫不决,下意识地将目光投向八贤王。
八贤王正等着仁宗来找他,于是上前道:「陛下,虽然国有国法,家有家规,
但凡事总有个轻重缓急,陛下虽下令杨宗保守孝三年,但那时四海升平,国泰民
安,而如今西夏来犯,边关告急,非比寻常,再者杨宗保离守孝期满已不足三月,
已经尽了孝道,此时宣他回朝并无不妥,还可以彰显陛下爱护忠臣良将,不拘一
格,选贤任能!」
八贤王此言让仁宗吃了颗定心丸,立即下诏,宣杨宗保回朝,封为征西大元
帅,统领二十万兵马前往延安府迎击西夏!
庞太师见圣旨已下,无话可说,只得退下,满朝文武大半都唯庞太师马首是
瞻,见庞太师点了头,更是无一人敢提出异议。
仁宗见边关忧患有人去平,心中大喜,命寇准亲往火塘寨传旨,当即退朝,
回宫寻那庞贵妃去了。
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再说杨家男女众将在佘太君的带领下,来到了火塘寨,安葬了杨延昭的尸骨,
又在墓前搭了一个席棚,供守孝人杨宗保在此居住。
时光荏苒,岁月如梭,不知不觉已过去将近三年,离守孝期满已不足一月了,
此时正值初春,春寒料峭,万物新生。
这一日,火塘寨内,佘太君正在大堂中静坐,下人忽然来报,说是宰相寇准
到访,佘太君知必有要事,于是拄着龙头拐杖,亲自起身相迎。
寇准入得大堂,见佘太君亲自相迎,忙疾走几步,扶住老太君,口里道:
「老太君德高望重,又兼年事已高,怎可亲身来迎,叫寇准好不惭愧。」
佘太君虽已年过八旬,但仍然精神矍烁,腰不弓背不驼,鹤发童颜,脚步稳
健,目光炯炯有神。
佘太君听得寇准此言,微笑道:「老身知宰相大人前来,必有要事,如果老
身没有猜错,定是奉圣旨前来,所以才起身迎接。」
寇准惊叹道:「老太君好眼力,寇准正是奉圣旨前来。」
佘太君道:「圣上下旨,命我天波府众人在此守孝,如今守孝期未满,宰相
大人却突然造访,不知是不是边关告急?」
寇准拍节大赞道:「老太君真是料事如神,西夏李德明狼子野心,不顾我大
宋对其的恩德,命其子李元昊率兵十万,悍然进犯,延安府守将王成抵敌不住,
呈紧急奏报于圣上,奏请派兵前去增援,满朝文武无人敢挂帅,寇准迫不得已,
只得举荐宗保挂帅,因此打扰老太君,还望海涵。」
佘太君道:「宰相大人言重了!我杨家满门忠烈,皆是为大宋而捐躯,如今
大宋有难,身为臣子,理当挺身而出,为国效力!宰相大人为社稷鞠躬尽瘁,劳
苦功高,请上坐稍歇。」
佘太君请寇准入座,对杨排风道:「速去墓前唤宗保前来接旨。」
杨排风穿过后院,来到后山墓前,走进席棚,见了杨宗保,也不施礼,只是
轻声唤道:「宗保,宰相寇准大人奉旨前来,说是西夏犯边,宣你回朝,如今正
在前堂等候,所以老太君命奴婢前来唤你。」
杨排风虽是府中丫鬟,但自小进入杨家,与八姐九妹等一起长大,在府中辈
分极高,很受佘太君喜欢,连杨宗保都要唤她一声姑姑,所以进堂不需要施礼,
对杨宗保也是直呼其名。
话说杨宗保自从守孝以来,每日都戴着孝帽,身着孝袍,一年四季守在父亲
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