张惟贤再度沉默，良久后，张惟贤才叹了口气，摇头说道：“探花郎只有一点猜错了——从一开始，老夫就没轻视过探花郎一分半点，早就想请探花郎过府商谈的。只可惜别人不是这么想，结果就结结实实的栽进了探花郎手里，还赔进去了一个王体乾。探花郎，你和老夫对你的判断一样，果然是深不可测啊。”
“张国公过奖了。”张大少爷谦虚一笑，又瞟瞟周围的动静，微笑着问道：“下官也斗胆考上张国公一考，张国公可曾知道，下官为了什么要这么做？”
“探花郎考得对，老夫也来分析一下探花郎的心思。”张惟贤来了一些精神，微笑着答道：“依老夫看来，探花郎之所以这么做，原因无他，只有一个——自保！探花郎你入仕仅有一年，虽然屡立大功，连连越级高升，可是在朝中根基尚浅，偏偏又泥足深陷，若不全力死保九千岁，只怕将来死无葬身之地！——探花郎，老夫说得对吗？”
张大少爷同样不置可否，只是微笑着向张惟贤问道：“张国公，那么你今天请下官来到这里，是打算把下官拉出泥沼了？”
“不错，老夫正是这个意思。”张惟贤直接点头，微笑说道：“探花郎，只要你迷途知返，看清形势及时悬崖勒马，老夫愿拿英国公七世爵位为你做保，保你安然无恙，也保你官职不变，继续飞黄腾达。——再说了，以探花郎的文才武功，就算没有老夫力保，想要飞黄腾达，高官厚禄，也是手到擒来的事，不是么？”
“没有其他附加条件了？”张大少爷恬不知耻的追问道：“比如说，张国公你的千金？”
“清韵和你同姓，你敢打她的主意？”张惟贤笑着向张大少爷这个无赖反问道。张大少爷笑着答道：“张国公，你说这话就有点不够意思了。我张好古虽然笨，可是不傻——你把清韵安排在我的身边，难道不是一枚策反我的棋子？如果清韵真的姓张，你这枚棋子能有什么用？”说到这，张大少爷难得收起嬉皮笑脸，沉声说道：“所以，我敢断定，清韵绝对不是你的亲生女儿，也不姓张！否则的话，张国公你绝对不会容许清韵陪我下江南，更不会拿英国公府的名誉和爵位开玩笑！”
张惟贤再一次瞪大了眼睛，凝视张大少爷目光许久，张惟贤才摇头说道：“探花郎，现在我承认，我还是太低估你了，看来从一开始，你就算准了我的心思，只是一直装糊涂，让我以为自己已经得计。不错，清韵只是我的外甥女，她其实姓梅，是我妹妹唯一的女儿，她刚出生不久，她的父母就双双过世，我把她收养在了家里，当成亲生女儿一般抚养。为了不让她伤心，我一直让下人封锁这个消息，所以东厂都以为她是我的亲生女儿。就连清韵自己，也是在去年过年以后才知道的。”
“果然如此。”张大少爷淡淡说道：“张国公，这件事我可要说说你了，不管怎么说，清韵都是你的外甥女，也是你一手抚养长大，情同父女，你用她来施美人计，是不是太过了？如果清韵知道了你的心思，她该会有多么伤心，你知道么？”
“我也曾经内疚过，可是清韵对你确实是真心的，想到这里，我也就坦然了。”张惟贤点点头，承认张大少爷指责得对。末了，张惟贤平静说道：“张好古，既然你对这些事都是心知肚明，那我们也不废话了，摊开了说吧。不过你是个聪明人，我要说什么，估计你早已经心知肚明了。”
“张国公请说。”张大少爷面无表情，做了一个邀请的手势。张惟贤缓缓说道：“今年正月初六那天，皇上因为落水高烧不退，随时都可能驾崩，当时皇上颁下密旨，让我和成国公、太康伯辅佐信王继位——密旨现在在什么地方，我还不能告诉你，如果你不信，我可以找机会向你出示那封密旨。”
“慢着。”张大少爷打断张惟贤的话，眨巴着奸诈小眼问道：“皇上不会写字，圣旨是谁写的？九千岁在宫里有那么多眼线，为什么不知道有这道密旨？”
“密旨是被你搞倒的王体乾写的，用了皇上的小印和司礼监的印，也是从那一刻开始，王体乾倒向了我们。”张惟贤也不隐瞒，直接说道：“至于魏忠贤为什么不知道这道密旨，其实道理也很简单，不要以为皇宫里的太监宫女都象你一样陷得那么深——在皇上即将驾崩、新皇即将继位的情况下，他们为了自己的性命，是不会象你一样死保魏忠贤的。”
“也对，象我这么愚忠的人也不多。”张大少爷点头，又微笑说道：“这道密旨，恐怕张国公你们没少拿？那些官员看到了谁是将来的新皇帝以后，当然也就得乖乖的站到了你们一边，成为信王爷的马前卒和擎天护驾之臣！对不对？”
“对，能在朝廷上当官的，都不笨！”张惟贤语带双关的点头，又说道：“皇上颁布了那一道密旨后，龙体虽然有些好转，却时好时坏一直没有痊愈，所以皇上也没急着收回这道密旨——其中的意思，以你的聪明，应该不难理解吧？”
“明白。”张大少爷坦然点
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