以内也要提防。鞑子既可能从外攻入，也可能从榆林穿陕西省入晋。以前，太原镇有九原公方家父子，山、陕交界固若金汤，现在方家被夺了兵权，那个代总兵莫省，实是个只知阿谀奉承的无能之辈。失了太原镇的这道屏障，要为父一时间到哪里去调大兵？”
“父亲宽心。”越孚劝道，“孩儿虽暴露了身份，无法再回鞑靼，但敌军中尚有我的亲信。早些时，小月季来信托我查一些陈年旧事，查到之后，那些人会按约定的时间与我在大同密会。到时候，一定会有有用的军情。摸清了鞑靼真正的意图，我们再作部署。”
提到这个，越陟蓬心下稍宽，不由得又涌起一股自豪，这么多年来晖军与鞑靼作战为数不多的胜利中，或多或少都有这个苦命儿子的功劳。
“好，为父等你消息。”
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时已入秋，夜来风雨交加。呼啦一声窗被吹开，凄风直入，纸页翻飞，幔帐乱舞。越陟蓬猛然惊醒，头脸一层细密冷汗，刚刚是个噩梦。他定了定神，走到案边欲关窗，狂风大作，一个沉甸甸的砚台竟被掀了起来，在地上摔得粉碎。
不祥。
天空一道亮闪，门口映出一张毫无血色的脸，越陟蓬在随之而来的炸雷中微微一颤，这才认出，是越孚。
大雨将血染得他满身都是，越陟蓬好不容易才找到伤口，竟在脖颈要害上。
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郎中终于开言：“万幸，虽是伤在要害，刀口并不深，公子性命无虞。只是伤了咽喉，暂时最好不要发声讲话，更不能操劳焦虑。”
郎中还欲让越孚解衣查视，他却显得有些抗拒，因不便讲话，摇手示意再无别处受伤。
越陟蓬暗自难过，他说是不在乎，一定也对身上的那些永洗不去的刺青感到难过，不想被外人看到。
郎中便只好站起身：“除了按时服药，要多加休养。”
越二夫人擦着眼角点头，命丫鬟跟着去抓药，又拉着越孚喋喋不休。越陟蓬嫌她妇人聒噪，好言劝她离去，这才坐到床边：“儿啊，你说去见你的人，到底出了什么事？千万别讲话，写给爹看就好。”说着递了纸笔过去。
越孚似是十分着急，点头时牵动伤口，连声咳嗽起来，直咳出几口血。
越陟蓬又急又疼：“快别动了，也别说话！”
越孚一攘袖，提起笔。
越陟蓬见他一边咳嗽一边运笔如飞，心中歉然，若不是可能有重要军情，也不会催着他在这时还要费神。又见他露出的手臂上那朵菊花烙印，不由得想起儿子这十年来的艰难委屈，痛惜之余，暗自感慨世道不公。就算劳苦功高流芳后世又如何？在生的每一天，永远都要顶着这张欲哭无泪欲笑无欢的猿皮脸。
接过越孚写过的纸，越陟蓬无暇再伤感私事，神色凝重起来。
越孚留在鞑靼的心腹有两人，汉名叫做柴七和洛城。这一次，二人带着重要军情来大同。越孚按时赴约，可不想柴七其实已然叛变，在郊外埋伏了杀手，多亏洛城拼死相护，才保他逃了出来。
越陟蓬忙又看那封密信，目过两行，大惊失色。原来大同镇外的鞑靼军都是障眼，他们的真正目的，是从榆林入边关，绕过长城，经由山、陕两省直取京师。
越陟蓬高声道：“速去城外探查敌情！”
门外守兵应声而去。
越陟蓬冷汗涔涔：“若是中了他们诡计，大同军全力守长城，山、陕即成无人之境，他们行军飞速，不日便可逼近京师，后果不堪设想。”
床上的越孚躁动起来。越陟蓬忙道：“为父明白，那个叛徒柴七，决不能让他回去报信。此等背信弃义的小人死不足惜，为父立即下命全镇通缉，一旦落网，格杀勿论！”
次日探兵回报，城外鞑靼军果然有诈，虽是旗徽招展，却不见烟尘，似只是虚张声势，并无大军。越陟蓬再无疑虑，立即调兵遣将。越存率一万军留守大同，越孚与其余将领，率十万大同军跟随越陟蓬赶赴山、陕交界，轻骑在前，火器在后，势必截住鞑靼大军。
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青边口外，祝北极与越季暂别。此时此刻，无论将承担什么样的罪名，祝北极也要回到京中，保卫京师。而越季要去大同，跟自己所剩无几的家人并肩作战。
祝北极了无挂碍，与众师兄弟先行，越季却要等从京城赶来的越三千。就在这一夜，一个血人挣扎着翻过围墙，终于体力难支，倒在她门外。
咕咚一声，惊得她一下醒来，连忙起身出门，只见那人一臂已断，白骨支棱在血肉外，昏倒之前，只说了一句：“我叫柴七，是六少爷的人。”
越季没有想到，天亮之后，又一个不速之客到来，祝北觐。自从榆林城失守，祝北觐与祝北赫一样，失踪了，只是他并非榆林守将，不用承担什么过失。青边口马场本就是祝北觐奉旨承办，他仓皇逃出急着回京，却实在疲惫不堪，便先到这里落脚。越季这些日来一直为他担心，见他虽然狼狈，却是毫发无伤，一下松了一口气。可正在这时，一个灭顶般的噩耗传来，大同城陷落。
越陟蓬父子在山陕交界与鞑靼军遭遇，带军将领正是龙虎将军，国仇家恨不共戴天，
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