缝,「托大人的福,小店生意一日好过一日。」
沐华性情温和形貌儒雅,虽是本地父母官却无甚架子,极是平易近人,上任半年又是清廉能干,于百姓中口碑甚好,人人都喜亲近这少年县令,这时在座诸人纷纷过来凑趣聊天,有人便问道:「沐大人这是从城外回来吧,又去李家村啦?」
「是啊,前几日雨下得多了,村子河中涨水,恐淹了田地,须得去看看才得放心。」
「怎么没见苍都头同您一道去?」
「他前日刚抓了个江洋大盗,押去成都府,估摸着后日才能回来。」
众人一听,七嘴八舌叫嚷开来。
「哎,要说这苍都头当真是武艺超群,这半年捉了七八个贼偷不说,还灭了山贼,咱们青阳县真是太平不少。」
「可不是,不光咱青阳,祸害了邻近几县的那个cǎi_huā大盗,六扇门的捕头都捉不住,还不是落到苍都头手里。」
提起苍绝,众人来了精神,越说越神,直将他说成天兵下凡般,沐华微笑静听,却毫无嗤笑之意。他见过苍绝出手,招式奇诡,内力深不可测,饶是他见多识广,阅遍武学典籍,却也看不出苍绝师承何处,所知的武学宗师中竟无一人可比。这些小民将其敬为天神,那也是情理之中。
喝完茶,沐华放几枚钱在桌上,抬脚要走,叫郑老汉拦住。
「沐大人,这钱老汉可不能收,若非您和苍都头帮老汉寻回让贼偷了的一百两银子,这茶寮也开不起来,区区一杯茶水,怎能还收您钱。」
「老丈若不收这钱,我下次可不敢再来喝茶了。」
沐华笑吟吟道,牵了马回衙。
回到衙中,才进门,便见书童瑞儿喜滋滋迎上来道:「老爷您回来了,可巧苍都头也刚进门,他捉的那个强盗去府衙换了一千两银子的花红回来呢,小的长这么大还没见过这么多银子。」
「呃?这么快便回来了。」
沐华一愣,成都府距这儿来回少说五六日路程,苍绝倒是神速,才三日便领了赏金回来。
将缰绳交与瑞儿喂马去,沐华自回后衙洗去手脸上灰尘,又换过家常衣裳,这才取了茶饼煮茶。茶汤才沸,便见苍绝进来,一歪身躺在竹椅上,伸手唤:「茶。」
沐华舀一碗茶水递到他手上,「慢些喝,烫。」
苍绝深深吸一口茶香,待茶凉些,一口饮下,长叹一声,「喝惯了你煮的茶,外面的水竟尝不出味道,这几日真渴死我。」
沐华自母亲处学得一手茶道,时常施展身手与人品尝,这苍绝是个口腹上极讲究之人,自尝过沐华手艺,寻常茶水如何能入得他口,憋了几日,少不得日夜兼程赶回来要茶喝。
沐华抿嘴轻笑,过一会儿问道:「这一行可还顺利?路上吃住都还好吗?」
「自然是顺的。」苍绝说着,自怀中取出方印章来,「我在摊子上看到这个,雕琢得很是别致,你看喜不喜欢?」
一方晶莹温润的青色石章四周刻着薄薄一层写意山水,确是雅致可爱,沐华接过细细赏玩,爱不释手间,仆役来报:「老爷,衙里来了个年轻后生自称沈越,说是老爷在杭州府上的,要见您。」
沐华腾地站起身来,惊道:「阿越!」
沐华三步并作两步奔出来,苍绝见他神情有异,忙跟在后面,到了客厅,果见一人在座,看清来人面容,不是阿越又是哪个。
「少爷!」阿越见到沐华,一般地情难自禁,险些流下泪来,哽咽道:「老天保佑,我还以为这辈子再见不到少爷了。」
沐华又惊又喜,握住他手问:「你不是死了,怎的还活着?」
原来阿越当日杀了围攻他的七八个人,自己却也中了毒箭,一时晕眩倒地,孙立人只道他死了,也没去细查,逼沐华跳了崖后便带着剩下的两人骑马远遁。翌日阿越被砍柴的樵夫救起,幸亏那箭上涂的是寻常毒药,村里的郎中用甘草绿豆解了,这才捡回性命。
「我醒过来便去寻少爷,可到处不见你影踪,只道你已遭害,急急回了杭州报讯。老爷便要立衣冠冢,清姨不信你死了,不让立,哭得死去活来,何先生也道需见了尸首才得立坟,老爷便命人去林中搜寻,找了月余也不见人,这才回转杭州立了衣冠冢。坟还未立好,孙姨娘便向何先生要一应账目,何先生气不过,辞了管账一职回乡去了,我和清姨本也商量着要走,不料翌日便有人拿着您的亲笔信来报喜,说道您做了官,清姨高兴坏了,让人连夜扒了坟,又去请了何先生回来主持大局。孙姨娘硬说您死了,那信是伪造的,不肯交出账目,何先生周旋良久,再加上一干掌柜的作反,这才拿了回来,待一切妥当后我便来蜀中找您,可蜀人口音怪异,我问路时听岔了,直走到北边,耽搁好些时日,绕了一圈才找到这儿。」
沐华听完,亦将自己遭遇讲述一番,阿越听说是孙氏父女之谋,气得咬牙切齿,待知道是苍绝救了主人性命,忙又向一旁站立的苍绝拜倒叩谢。
「少爷,那孙家咱们可不能饶了。」
「此事我自有主张,你且先去歇息。」
苍绝听他主仆二人对话,已猜知其中必有端倪,沐华一早视他为知己,不欲相瞒,打发阿越去吃饭沐浴后便将家丑一一道出,说到因孙氏之故致父子不和,不免叹息。
「孙家确是可恶,你可要报仇雪恨?」
沐华想一想,摇头,「我恨他们杀了阿
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