。那里的刻痕维拉极其熟悉——那是他十岁那年，挨了父亲一顿毒打后，特地潜入书房，刻在书桌上泄愤的。
书桌右上角，格外光滑的桌面上，幼稚的字体深深刻着维拉的名字。
维拉的目光渐渐柔和下来。那道由骄傲与倔强筑成的高墙渐渐坍塌，莫名的酸楚滋味泛上维拉心间：“他……老了……看起来也没那么高了……”
阳光透过窗帘的间隙，照亮这个熟悉而又陌生的房间，灰尘在其中上下翻飞，十八年的距离在这一刻似乎拉近了。
维拉闭上眼睛，深深呼吸，走出了这间书房。
他骄傲自若地吩咐早已守在门口的卫兵队长特德和施法者坦格里斯：“带我去见公爵夫人以及克莱尔小姐。”
第90章 伴侣
维拉在特德和坦格里斯的押送下来到公爵夫人的居所，这是一处独立的庭院，一圈低矮稀疏的木制栅栏围住一幢典雅的白色小楼——正是公爵夫人米莉亚喜欢的风格。
刚刚来到白色木制拱门前，维拉的脚步停滞了片刻。紧接着，身后传来一声闷响——坦格里斯莫名其妙地倒了下去。
周围一片寂静，看不到敌人的身影，也感觉不到任何气息。特德紧握长剑，急促地喝问：“什么人！”
“他不是敌人，放过他那颗榆木脑袋吧。”维拉冲身后露出微笑，轻松地说。
“无耻的法师，你在跟谁说话？你的同伙？”特德狠狠瞪了他一眼，紧张地四下张望，寻找敌人的藏身处。
“同伙？这个词我可不太喜欢。我亲爱的塔尔斯，你觉得我们之间的关系应该如何称呼？”维拉冲着身后的树丛甜腻地问。
“卑鄙的法师，看来你比我想象得自在，我还以为得去地牢里找你。”法师的话音刚落，一个留着金色长发的英俊男子从树丛后闪身出来，他不屑地打量了一眼特德和他手中的长剑，高昂着头说，“收回你那根破铁棍，如果你不想和你的同党一样。另外，我很欣赏你，你对这家伙的评价相当贴切。”
特德的脸瞬间气得通红，想起公爵的命令，他咬牙切齿地质问维拉：“法师，这家伙是什么人？”
“很显然，我的同伴。为了你好，我建议你对他礼貌一点，他可不像我一样好脾气。”
“礼貌？干他姥爷！他袭击了坦格里斯！无耻的法师，你必须给我一个交代。”
维拉无谓地耸耸肩，“不过是一个昏睡术，这种天气最合适来一场香甜的午睡，不是吗？如果你一定要交代的话……”维拉拖长了语调，“你也可以袭击他。”
特德的眼睛里几乎要烧出火来，他权衡一番，强行咽下这口气，警告维拉：“法师，按照公爵大人的吩咐，只要我和坦格里斯跟着，你可以在这座宅院里自由行动，除非你想要离开，我不得对你出手。我必须遵从公爵大人的吩咐，但我会将这一切如实禀报给公爵大人，请他定夺。至于你的同伴，你必须保证约束他，如果再发生这种事，这里的地牢还空得很，正需要客人。”
“哦？你这是威胁？”塔尔斯将手插在衣袋里，漫不经心地向特德发问。
“是警告。”特德恶狠狠地强调。
“我可以把你的话视作挑衅吗？”塔尔斯的语气充满期待。
没等特德回答，维拉为坦格里斯解除了睡眠术，趁他还没完全清醒时拖着塔尔斯向米莉亚居所的大门走去。
“你可以进入，你的同伙可不行。”
维拉没有停下脚步，“他是公爵夫人的朋友。”
特德挥剑对准他们，“我说过，只有你可以进入。如果这位先生一定要进去，那就踏过我的尸体。”
就在这时，白色小楼的大门开了。曼丁公爵夫人米莉亚出现在门口，她又惊又喜地呼喊：“维拉！真的是你！”
紧接着，她不顾仪态，提起长裙慌乱地迎上来。特德惊讶地看着她一路奔向维拉，似乎全然没看到自己，他怕自己的武器伤到米莉亚，只好讪讪地退开。
米莉亚来到维拉面前，双臂紧紧抱着他，脸埋在他胸口，喃喃地说：“真的是你，维拉，我不是在做梦，你回来了……詹金斯刚才告诉我你来了，我还不敢相信……”
维拉轻轻拥住她，安抚地拍着她的背，轻声说：“是的，您看，我回来了。”
特德从未见过公爵夫人如此失态，还是在一个非法闯入公爵府邸的陌生男人面前。他半张着嘴，瞬间脑补出无数恩怨情仇和三角四角五角乃至多角恋爱关系。他满腹疑窦，一颗心七上八下，一会踌躇是否应该向公爵如实汇报，转念又担心得罪公爵夫人的后果。就在他左右为难时，维拉的话将他拖出了苦海。
那个无耻的法师轻轻将米莉亚推开，凝视着她的眼睛，柔声说：“母亲大人，我们稍后再叙旧，现在我有件重要的事必须告诉您。”
母亲？特德恍然大悟，他终于想起来曾经听说过的传闻：在克莱尔小姐之前，公爵和夫人的确有一个儿子，那个儿子在十一岁那年失踪了，至今下落不明。在图坦，赛莫瑞尔这个姓氏相当普遍，尽管知道法师也姓赛莫瑞尔，特德并没有将他直接和公爵家联系起来。而现在，他陷入了深深的担忧——公爵的儿子回来了，而自己对他可从没客气过。
等到特德从忧愁和后悔中清醒过来，他旁边只剩下坦格里斯。他叹了口气，沮丧地守在白色小楼大门口，继续履行公爵的吩咐。
当天
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